Reseña
El Laboratorio de Oceanografía y Manejo Costero de la Universidad Nacional (LAOCOS) es un grupo de excelencia académica especializado en la investigación oceanográfica aplicada al manejo de ambientes marino-costeros en Costa Rica y Centroamérica. El LAOCOS se dedica a investigar temas en oceanografía costera y variabilidad climática que afecta a Costa Rica y la región. Se da un énfasis en la realización de estudios hidrográficos costeros y de plataforma continental usando instrumentos como correntómetros (ADCP), sondas para medición de conductividad, temperatura y profundidad (CTD), ecosondas, mareógrafos, etc, que ayudan al monitoreo de variables oceanográficas indispensables para salvaguardar ecosistemas marinos. LAOCOS en conjunto con SERIO ha empezado a implementar modelos numéricos para entender los mecanismos físicos que gobiernan la variabilidad de corrientes marinas, nivel del mar, oleaje, salinidad y temperatura.
“Establecer un grupo de excelencia académica especializado, único en Centroamérica, con el propósito de vincular el quehacer académico maduro institucional con el desarrollo sostenible nacional y regional.” Fundado en 1994, el LAOCOS concibió este como su primer objetivo. Se estaban dando problemas en las costas y en los manglares por un manejo deficiente de desechos y falta de buena planificación en la construcción de edificaciones costeras y marinas. Estas actividades repercuten con cambios sobre la línea de costa y alteran los regímenes de corrientes y el transporte de sedimentos. La formación de dicho grupo era de suma necesidad en ese momento y el LAOCOS logró con esfuerzo cubrir el vacío científico y técnico. En su inicio el LAOCOS estaba integrado por el Centro Operativo Regional del Instituto Internacional del Océano (IOI), el Servicio Mareográfico y de Estado del Mar de Costa Rica (SERMAR), Servicio Regional de Información Oceanográfica (SRIO) y El Programa de Contaminación Marina. En esa época su principal herramienta de trabajo fueron los sensores remotos. El laboratorio contaba con LAOCOS contaba con una Estación Terrena Satelital de Sea Space para el monitoreo regional de temperatura superficial del mar y concentración de clorofila de la National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) de Estados Unidos y desde 1997 del radiómetro Sea Wide Field of View Sensor (SeaWiFS), del satélite OrbView-2. A pesar de la efectividad de los sensores remotos el LAOCOS empezó a fortalecerse mediante al trabajo de campo lo cual logró adquiriendo equipo a partir del 2001. Actualmente el LAOCOS y el SERIO siguen funcionando en conjunto. Hoy en día el trabajo del LAOCOS ha cambiado, adaptándose a las necesidades actuales, para seguir siendo tan fundamentales y trascendentales como las de sus inicios.